Il ny a aucune trace des rigueurs du voyage de 14 200 km: parfaitement propre et poli à une finition à haute brillance, lautocar Kinglong XMQ 6127 se trouve dans le foyer du Hall 11 sur le terrain de la foire commerciale comme il sied à un joueur sur la scène de la 62ème IAA Véhicules Commerciaux. Le bus Kinglong a traversé beaucoup de choses. Il a voyagé de la ville côtière du sud-est de la Chine de Xiamen à Hanovre en neuf jours, en prenant dans les steppes de la Mongolie et les routes de terre au Kazakhstan-pas une tâche facile. «Les gens disaient que nous étions fous», admet Emmi Poguntke, lentrepreneur de bus de 69 ans de Kassel et présidente de lassociation régionale des opérateurs dautobus et dautocars Omnibusverkehr Hessen. Elle faisait partie de léquipe de six chauffeurs qui ont amené le bus à Hanovre, fournissant une publicité inhabituelle pour lIAA.
Le plus grand salon des véhicules utilitaires au monde est plus international que jamais. Kinglong (qui signifie Lucky Dragon) est lun des 133 exposants de la République populaire de Chine. Il y a des entreprises dUkraine, dInde, du Brésil, de Lituanie et dÉgypte, et des stands communs de Finlande et de Turquie. Les entreprises étrangères représentent 57% du nombre record de 2 084 exposants.
Kinglong a décidé assez tard de participer à lIAA, explique Markus Fritzky, directeur des ventes pour lAllemagne. La procédure denregistrement nest pas exactement simple pour les fabricants chinois.
Une fois toutes les formalités terminées, il y avait la question de savoir comment le modèle choisi pour être une exposition et un futur véhicule de démonstration devrait le mieux être apporté à lIAA. Lorsque lidée de «laventure» de la livraison est née et quEmmi Poguntke en a entendu parler, elle était entièrement pour. Elle est le premier client du constructeur chinois en Allemagne et conduit un de ses bus depuis le mois de mai. En outre, lentrepreneur engagé est non seulement dans le secteur des bus depuis 40 ans, mais a également déjà une expérience dans les transports spéciaux, tels que la livraison de fournitures daide.
Six conducteurs (trois femmes et trois hommes) ont partagé le trajet. Toujours deux dentre eux étaient en service de conduite, tandis que les quatre autres dormaient sur les sièges spécialement convertis. Ils ne prenaient des pauses pour dormir dans des hôtels de base quune fois toutes les 48 heures. Litinéraire traversait des zones moins bien aménagées pour les touristes. De Xiamen, ils ont conduit à Urumqi à la frontière mongole, Korgos (frontière du Kazakhstan), Kurgan (Russie), puis via les montagnes de lOural à Oufa/Samara, où ils ont traversé la Volga. Les étapes suivantes les emmenèrent à Brest (Biélorussie) et Francfort-sur-l Oder. Les pilotes ont beaucoup de beaux souvenirs, mais aussi des impressions frappantes des pays et des conditions de vie.
Par la suite, lorsque lautocar a été nettoyé dune couche de saleté, deux minuscules égratignures de copeaux de pierre ont été découvertes. Mais seuls les visiteurs attentifs de lIAA les verront-quand ils sont signalés avec une certaine fierté.