Dans un geste qui ressemble à un coup de pied dans les dents pour les constructeurs dautobus du Royaume-Uni, les divisions UK Bus et Mainland Europe dArriva concluent un partenariat avecRoi LongLe plus grand exportateur de bus de Chine. Lobjectif est de «développer de nouveaux prototypes de véhicules innovants» pour les essais au sein des opérations de bus de Arriva au Royaume-Uni et en Europe. Arriva cherche également à réduire les coûts de capital et dexploitation, ce qui explique sa décision de travailler avec un constructeur chinois plutôt quavec lun de ses fournisseurs britanniques ou européens établis. Cette décision fait suite à la livraison de 174 King Longs à Arriva Malta. Ce que les passagers dArriva vont faire de rouler dans des bus qui ont été fabriqués à lautre bout du monde plutôt que dans des véhicules locaux qui génèrent des emplois au Royaume-Uni est encore à voir.
Kevin OLeary, directeur de lingénierie pour Arriva Mainland Europe, déclare: «Nous voulons évaluer le potentiel et les capacités de King Long sur dautres marchés. Au niveau opérationnel, il est également important que nous ayons le choix des véhicules les mieux adaptés à nos différents réseaux dans différents pays. Nous continuons de soutenir fortement le Royaume-Uni et plus largement lindustrie dapprovisionnement européenne.»
Il ajoute: «Garder la maîtrise des coûts pour nos clients et les entités clientes est vital. Nous ne regardons pas seulement linvestissement initial en capital, mais les coûts du cycle de vie associés à lingénierie et à la maintenance en cours.
Arriva dit que la fourniture deRoi LongÀ Malte a donné aux deux sociétés lexpérience précieuse de travailler ensemble et a joué un rôle en établissant les bases pour lessai des prototypes developpés récemment pour les marchés BRITANNIQUES et européens.
Mark Bowd, directeur de lingénierie du groupe Arriva, a déclaré: «Ce nouvel accord avec King Long souligne une fois de plus notre engagement à apporter les dernières technologies et idées sur les marchés des transports publics britanniques et européens. Lintroduction de nouvelles technologies et lutilisation de véhicules à la pointe de la technologie sont deux moyens essentiels dencourager une plus grande utilisation des transports publics et nous continuons à jouer notre rôle dans la réalisation de cet objectif.»
Roi LongLes prototypes seront testés dans les opérations européennes dArriva dici mi-2012, avec un autre prototype King Long attendu au Royaume-Uni dici la fin de lannée prochaine. King Long affirme avoir construit plus de 15 000 véhicules en 2009. La société a vendu un petit nombre dentraîneurs au Royaume-Uni.